Sostenibilidad

Mayores inversiones se están realizando en cultivos que pueden ser convertidos en energía sin competir con los alimentos o que causen interrupciones significativas a los ecosistemas locales. Dentro de este ambiente, la Jatropha es reconocida como una de las materias primas más sostenibles.

Uso de tierras

Dado que la Jatropha es no comestible y crece en tierras marginales consideradas indeseables para la producción de alimentos, la Jatropha evita los problemas directos e indirectos de los usos de la tierra asociados con otros cultivos para el biocombustible como el maíz o el aceite de la palma africana.

Auto-fertilización

Máximos rendimientos para la Jatropha requieren insumos de fertilizantes NPK. El bagazo de la Jatropha (lo que queda luego de que se extraiga el aceite de las semillas) es una fuente orgánica rica en fertilizante que puede ser aplicado como fertilizante. Esto reduce significativamente la necesidad de insumos químicos, ayudando a reducir la huella de carbono para los productores, reduciendo el impacto en los ecosistemas aledaños y aislando los productores de mercados de petroquímicos volátiles.

Emisiones de carbón

Se ha experimentado y comprobado que el aceite crudo de Jatropha es una fuente limpia y de alta calidad de combustible para biodiesel y combustible de avión. Análisis de ciclo de vida independiente realizados por Ecofys muestran que el biodiesel a base de Jatropha provee una reducción de casi un 70% de emisiones de gases efecto invernadero respecto al diesel a base de petróleo. Hallazgos científicos publicados por Air New Zealand luego de una prueba de vuelo usando una mezcla del 48% de aceite de Jatropha y combustible tradicional mostró una reducción entre el 60 y 65 por ciento de emisiones de gases efecto invernadero.

Consumo de agua

Al igual que con cualquier cultivo, rendimientos máximos para la Jatropha sin mejorar requieren una cantidad adecuada de agua – cantidad que puede ser alcanzada mediante la precipitación cuando sembrada en las condiciones de crecimiento apropiadas. Similar a muchos otros cultivos establecidos, la Jatropha requiere entre 1.000mm y 1.800mm de lluvia al año, pero no menos de 800mm sin irrigación adicional. La Jatropha es resistente a las sequías, pero los rendimientos de los cultivares actuales sin mejorar serán menores con lluvia insuficientes.